En Côte d’Ivoire, la nouvelle du décès de Mariam Dicoh, épouse Konan, survenu ce mercredi 5 juin 2024 à l’âge de 80 ans, a profondément ébranlé ceux qui étaient familiers avec son parcours extraordinaire.
Mariam Dicoh, épouse Konan, restera dans l’histoire comme la première femme chimiste de Côte d’Ivoire. Son visage est immortalisé sur la pièce de 25 francs CFA, tenant une burette de chimiste.
Dans les années 1960, au lieu de suivre la voie traditionnelle vers la formation de sage-femme ou de secrétaire après son certificat d’études primaires, Mariam Dicoh a opté pour des études secondaires au lycée technique. À cette époque, la section de chimie venait d’ouvrir ses portes, et elle s’y est engagée avec détermination, se spécialisant en analyse. Malgré les défis initiaux, avec le soutien de ses parents qui encouragent l’éducation de leurs enfants, Mariam a poursuivi son chemin. Elle était l’une des deux femmes dans cette section à l’époque.
L’histoire de Mariam a pris un tournant inattendu lorsqu’un de ses amis, Konan Yao, étudiant en arts et métiers dans le même lycée, l’a visitée dans son laboratoire à Shell. Au cours de cette visite anodine, des clichés ont été pris, dont l’un, par un heureux hasard, a été publié dans une revue ivoirienne intitulée « 10 ans de progrès après l’indépendance », avant de se retrouver à la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest.
Quelques années plus tard, c’est un de ses anciens camarades de classe, Leonard Kalmogo, alors Ministre des Finances de la Haute-Volta, aujourd’hui Burkina Faso, qui l’a informée que sa photo figurait sur la pièce de 25 francs CFA.